人们通常声称膳食补充剂可增强免疫系统，但很少得到科学证明。迄今为止，几乎没有研究饮食补充剂和“抗癌剂”萝卜硫素对健康个体或癌症患者的人类T细胞功能和氧化还原调节的影响。考虑到T细胞在肿瘤监视中的关键作用，这是令人惊讶的。因此，最近，出国看病服务机构已经详细阐明了萝卜硫素对未转化的人类T细胞的免疫调节作用。为此，出国看病服务机构从健康供体的外周血中纯化了这些细胞，并用0.5–10微米萝卜硫素进行了预培养。然后，用载有葡萄球菌肠毒素的两种抗原呈递细胞多克隆刺激T细胞B或针对抗原特异性T细胞受体和共刺激分子CD28的抗体，它们模仿抗原呈递细胞上的抗原识别。出国看病服务机构证明，与肿瘤细胞相比，萝卜硫素不会影响未转化的人类T细胞的生存能力。对抗原呈递细胞的抗原识别也不受萝卜硫素的影响。因此，无论萝卜硫素是否存在，抗原特异性T细胞受体和配体在T细胞和抗原加载的抗原呈递细胞之间的接触区的特异性聚集都是相似的。然而，萝卜硫素阻止了T细胞活化的后期阶段，即T细胞活化标志物在T细胞表面的上调以及许多细胞因子的分泌和T细胞增殖。
　　 关于萝卜硫素对鼠T细胞的作用，数据至少部分是矛盾的。一方面，发现萝卜硫素的给药可促进伴刀豆球蛋白A刺激的白血病小鼠T细胞增殖，并且萝卜硫素处理的树突状细胞的过继转移能够上调免疫力在受体动物中。在另一方面，它表明萝卜硫素具有免疫抑制作用，包括在小鼠中有丝分裂原诱导的T细胞增殖的抑制或抑制免疫应答。此外，一项关于实验性关节炎的小鼠研究和另一项实验性自身免疫性脑炎的研究指出，萝卜硫素可以改善这种疾病，这一发现表明，哮喘具有治疗哮喘和潜在变态反应性疾病的潜力。
　　 萝卜硫素似乎对先天细胞免疫具有激活和抑制作用。有研究报道说，萝卜硫素的给药显着刺激了细胞介导的免疫反应，增强了自然杀伤细胞的活性，并上调了荷黑素瘤小鼠的白介素2和干扰素表达，从而抑制了黑素瘤细胞的扩散。另一项研究表明，由于树突状细胞升高白介素12的产生，自然杀伤细胞介导的前列腺癌小鼠的细胞毒性增加。此外，与未治疗的动物相比，从萝卜硫素治疗的白血病小鼠中分离出的自然杀伤细胞的活性也得到了增强。同样，在具有实验病毒载量的人类个体中，萝卜硫素似乎会增加自然杀伤细胞的活性。除了其对自然杀伤细胞的作用外，萝卜硫素还有效地增强了巨噬细胞的吞噬作用，以及树突状细胞和腹膜巨噬细胞中的II类限制性抗原呈递。在体外，萝卜硫素抑制神经胶质瘤条件培养基诱导的单核细胞向免疫抑制性骨髓来源的抑制细胞的转化，降低其免疫抑制性程序性死亡蛋白配体1的表达并诱导成熟的树突状细胞表型，促进T细胞增殖。综上所述，这些数据表明萝卜硫素增强了一些可能影响肿瘤发生的先天免疫应答。
　　 与上述研究明显相反，也有数据描述了萝卜硫素对先天免疫系统的抑制作用。有研究报道，萝卜硫素降低生产促炎症的介体在脂多糖激活的小鼠巨噬细胞。另一项研究提示萝卜硫素支持人类单核细胞向免疫抑制巨噬细胞的分化。免疫抑制巨噬细胞可能具有抗炎作用，但同时又能促进肿瘤的生长和侵袭性。此外，据报道，萝卜硫素抑制了树突状细胞从未成熟到成熟表型的分化，从而减少了促炎细胞因子的产生。总之，萝卜硫素似乎对先天免疫系统具有促炎和抗炎作用。这可能不仅取决于细胞类型，而且还包括物种差异。这些萝卜硫素效应与癌变和肿瘤生长的相关性尚待确定，并且取决于肿瘤微环境的组成，在不同的肿瘤实体中可能有所不同。
　　 了解萝卜硫素作用于不同细胞类型的分子机制是调和萝卜硫素明显相反作用的一种方法。如上所述，萝卜硫素通过激活信号通路而增强了肿瘤细胞系中的细胞抗氧化能力。这导致人们认为萝卜硫素主要起抗氧化剂作用。但是，这不一定是正确的，因为细胞的氧化还原状态是产生和消除过程之间的关系定义的，并且在这方面已经观察到细胞类型之间的差异。例如，肿瘤细胞通常配备有强大的抗氧化系统，可以维持稳定的氧化还原平衡。因此，要探索氧化还原调节化合物的作用，重要的是要牢记细胞固有的氧化还原电位。