肺结节对所有参与调查和管理的人都是一个挑战。CT扫描的持续增加和成像质量的提高导致更多的肺结节被识别出来。据报道，高风险患者的患病率很高。当考虑对出现恶性肿瘤且在分期扫描中被诊断为肺结节的患者的整体管理时，估计肺结节转移或代表新的原发性癌症的风险是至关重要的。
　　 虽然在没有恶性肿瘤的患者中确定了肺结节的管理指南，但英国胸科学会2015年的文件是首批提出用于治疗患有肺结节的指南和方案的文件之一。已知恶性肿瘤。但是，这些建议所依据的数据是有限的。参考文献中仅纳入了8项已知恶性肿瘤患者的研究，其中共有182名头颈癌患者。
　　 所有在英国诊断为头颈癌的患者都应接受胸部CT分期评估，以确定第二原发恶性肿瘤或肺转移。这些患者中有许多是吸烟者，因此患肺结节的风险增加。在BTS文件之前，英国头颈癌指南建议制定地方政策，以指导调查头颈癌患者的肺结节。这项研究的目的是尝试回答2个问题。(1)诊断时有多少头颈癌患者有肺结节?(2)患者组中与恶性肿瘤相关的患者，肿瘤和放射学危险因素是什么?
　　 肺结节受到良好或不良的限制，近似圆形的结构在成像时显示为局灶性混浊，按传统定义，直径小于3厘米且被充气肺包围。肺结节的管理近年来得到了发展，随着更多关于获得成像的证据，包括高分辨率CT和正电子发射断层扫描(PET)-CT得到了改善。
　　 研究增加了不断增长的文献，研究人员希望解决头颈部肺结节的一些差距。在最大的已发表的筛选试验中，超过53,000名患者入组，其中24%的非钙化肺结节阳性。随后发现不到4%的结节是恶性的。研究中，58%的患者有非钙化肺结节，随访时恶性率为6%。数据的一个不寻常的结果是在初始呈现时同步支气管恶性肿瘤或肺转移的低率。这可能是由于不同的入选标准，例如为这些研究选择患有晚期或复发疾病的患者。
　　 研究中肺结节的高患病率与所有成像都被重新审查以寻找特定于结节的事实相关联。根据部门的当地政策，在初始扫描报告中没有评论许多小的和钙化的结节，这可能适用于文献中报道的许多此类研究。
　　 与队列中存在肺结节相关的唯一因素是年龄。这是预期的，因为年龄和结节之间的关联已经在没有恶性肿瘤的人群中得到证实。
　　 当分析与不确定结节内的恶性风险相关的患者和肿瘤因素时，包括患者，肿瘤和放射学因素。发现与恶性肿瘤独立相关的唯一因素是头颈癌的阶段。晚期疾病与早期疾病相比风险增加。值得注意的是结节内吸烟与恶性肿瘤之间的关系。与目前或以前的恶性肿瘤发生率为8.5%的吸烟者相比，非吸烟者的结节均未被证实是恶性的。虽然这种情况没有达到统计学意义，但在一个有不吸烟者的人群中，正如其他群体所表明的那样，一种关联可能已被证实。
　　 没有其他患者或肿瘤因素与结节内的恶性风险相关，包括疾病部位和组织学类型。
　　 作为BTS指南的一部分确定和分析的放射学风险因素在患者组中使用和评估。这些是大小，上叶位置和胸膜凹陷。胸膜压痕患者的数量为2，因此几乎不可能证明有效，但这2例患者中有1例的结节发展为恶性肿瘤。上叶位置与数据中的风险无关。BTS指南将尺寸确定为预测因子，并得出结论，每增加1毫米，OR值为1.1。研究人员使用BTS指导并根据尺寸对数据进行分组，但也查看了个体尺寸。与BTS指南相反，此次发现实际大小和分组大小都与恶性风险无关。尽管组中没有统计学意义，但结节较大的患者似乎具有较高的恶性转化风险，从小于5毫米到大于6毫米。然而，数据显示，即使在较小的结节中也存在重大风险。这可能是因为患者组有两种原因可以考虑恶性结节，转移和新的肺原发。
　　 除了BTS指南中包含的那些因素外，研究人员还分析了结节形状，结节类型之间的关联，结节是否距离胸膜小于1毫米或具有推测，血管收敛和空气支气管造影的特征。在患者组中，没有发现这些因素与恶性风险相关。胸膜压痕，血管收敛或空气支气管造影的患者数量较少，限制了研究人员从这些结果中得出的结论。
　　 研究人员分析了发现恶变的时间长度趋势。在11例病例中的10例中，在初次分期后的第一次扫描中发现了恶性变化。
　　 一些回顾性病例系列研究了已知恶性肿瘤患者的恶性淋巴结的患病率。四个研究包括患者称为额外胸部恶性肿瘤结节，但患者的头部和颈部癌症在这些文章中的人数很少。
　　在评估恶性肿瘤风险时，30项研究纳入了BTS指南。他们评估了与恶性肿瘤概率相关的结节的临床和放射学特征。这些研究中常见九种危险因素，多变量分析至少出现两次。患者因素为：年龄;现任或前任吸烟者;吸烟多年;和以前的肺外恶性肿瘤史。放射性危险因素为：结节直径;投机;上叶位置;胸膜凹陷;和倍增时间。对包括头颈癌患者的研究进行了分析。然而，他们认为证据的异质性和冲突性阻碍了头颈癌患者群体的坚定推荐。五项研究使用已知胸外恶性肿瘤的患者。在2项研究中，尚不清楚是否包括任何患有头颈癌的患者。其中一篇文章仅包括黑色素瘤患者。缺乏患者的头部和颈部癌症的肺结节可用的数据凸显了在这一领域进行更多的研究需要。
　　 基于临床放射学多变量逻辑回归分析相结合的BTS指南中的五项研究得出了复合预测模型。文章中，他们验证了临床模型并使用了氟脱氧葡萄糖-PET，并且在风险分析中，他们在计算中存在胸外恶性肿瘤。
　　 四项未在BTS指南中进行的回顾性研究值得讨论。最近的一篇文章发现，在复发和新诊断的头颈癌患者中，7%最初被认为是良性的结节在随访中被发现代表恶性肿瘤。那些复发性头颈癌患者更容易发生胸部CT恶性改变，无论是转移还是原发性肺癌。这支持了以前的证据，即患有复发性头颈癌的患者更可能患有肺部恶性受累。
　　 2013年，有学者报道了原发性头颈部恶性肿瘤患者，最初发生不确定的肺结节，更容易发生肺转移。2014年，一些学者研究了332例头颈癌患者的肺结节，并证实在初始CT扫描中发生肺结节增加了发生肺转移的风险。
　　研究人员分析了来自英国的239名患者。他们仅在研究组的13%中发现了肺结节,其中没有一例在随访中被证实是恶性的。在研究中，与他们的结节相比，结节的患病率存在很大差异;一个似是而非的原因是组中包含小于5毫米结节。
　　 PET-CT已越来越多地用于头颈癌患者的预处理研究，特别是当疾病进展时。PET-CT的添加极大地有助于评估不确定的大体积结节。它对于确定结节≥10毫米的恶性肿瘤具有良好的敏感性和特异性，但是有限的证据支持其用于研究小于10毫米的结节。BTS的建议是根据预测计算器为结节具有恶性程度大于10%的结节患者提供PET-CT，其中结节尺寸大于局部PET-CT检测阈值。鉴于11个恶性结节中有8个小于10毫米，即使它们在预测模型中具有高风险，他们也不会在初始CT扫描时接受PET-CT，在线与BTS指导。
　　 将BTS指南应用于数据将导致117个结节被认为是良性的而不是后续的。然而，这些结节中的5个在随访中被证实是恶性的。其中3例转移，2例为肺原发，并且在初次检测的12个月内均被确认为恶性。
　　 因此，与BTS指南相反，研究人员还建议对于患有头颈癌和肺结节的患者，无论大小，如果是非钙化，所有患者都应考虑进行连续成像。
　　 对于那些患有不确定结节的患者和采用单峰方法治疗的早期疾病，应在完成初始治疗后安排连续成像。
　　对于那些需要双模式治疗的患者，治疗团队应考虑在治疗阶段之间重新评估胸部。这对于6-8毫米的结节尤其重要，其中可以在3个月的间隔CT扫描中可靠地证明尺寸的增加。在结节保持不变的患者中，治疗将按计划继续进行，间隔扫描为12个月。对于有进展证据的患者，在继续进行第二次恶性肿瘤或转移性疾病的侵袭性治疗之前，需要重新评估治疗目标。
　　 研究存在局限性，首先是与该患者组的所有其他文献的相似性是回顾性数据收集。患者前瞻性鉴定;然而，回顾性地收集了额外的患者，肿瘤和放射学数据。虽然这是一个限制，特别是关于吸烟状态，其可能无法就放射学数据准确收集，但这确实允许对所有扫描进行额外的审查，这增加了基于每个患者获得的信息。另一个限制是后续成像的可变性。鉴于在BTS指导之前缺乏证据和协议，这并不奇怪。正在进行进一步的亚组分析，侧重于人乳头瘤病毒状态对头颈癌患者肺结节恶性肿瘤风险的作用。
　　 本研究有助于解决关于头颈癌合并肺结节患者评估和管理缺乏证据的问题。研究人员发现晚期疾病是结节内恶性肿瘤的危险因素。随着结节的大小增加，具有恶性变化的结节数量增加，然而，这在统计学上不显着。此次研究的主要发现是即使在较小的结节中也存在显着的恶变风险。与BTS指南相反，各组应考虑对于患有肺结节的头颈癌患者，无论大小，都应考虑连续成像，因为恶性肿瘤的风险高于BTS指导的筛查研究。