随着高分辨率计算机断层扫描(HRCT)和正电子发射断层扫描(PET)等先进放射学研究的可用性和可及性的增加，新诊断肺结节的发病率呈上升趋势。每当对诊断或预后有任何疑问时，肺活检标本的病理学确认仍然是必要的。非侵入性或微创诊断程序，如支气管肺泡灌洗，CT引导或超声引导经胸活检，或某些肺部病变的经支气管确定性诊断，并不总能用这些程序进行。
　　当微创诊断方法不成功时，外科肺活检被认为是金标准的诊断方式，由于其与潜在的发病率和死亡率相关，通常用作最终方法，即使采用手术和麻醉技术也是如此。胸部麻醉和微创手术技术的最新进展有助于肺结节的管理。
　　肺活检的外科技术其他部分视频辅助胸腔镜手术(VATS)已被用于获得令人满意的结果，以获得胸膜，肺和纵隔肿块的活检，用于评估和治疗自发性气胸，以及切除肺组织。胸腔镜肺活检已经成为患者的诊断具有不确定的肺结节的日益接受的方法。虽然其他诊断选择，如CT引导穿刺活检，可准确判断恶性肿瘤，但鉴别特异性良性诊断可能不可靠，与敏感性和特异性相比较。 VATS肺活检。之前的研究表明，VATS肺活检与开胸肺活检一样安全有效。与开放手术相比，接受VATS的患者术后恢复期，并发症和住院时间大大减少。
　　在未诊断的肺结节的解剖外楔形切除术中使用VATS是开胸术或“观望”方法的最佳替代方法。研究人员通过对242名患者进行VATS肺活检，证明了VATS切除不确定孤立性肺结节的安全性和有效性。在所有病例中都获得了明确的诊断。在这些手术过程中，只有两个需要开胸肺活检，因为结节的未到达位置。没有死亡率或重大发病率，3.6%的患者出现轻微并发症。平均住院时间为2.4天。因此，通过与开胸肺活检相比，接受VATS治疗的患者住院时间更短，恢复更好。
　　近年来，由于设备的发展和外科技术的革命，VATS已经从多端口切入到单一切口方法。单孔或单切口VATS已被证明是可以忍受的，安全有效的。此外，已经证明与常规的多端口VATS(相比，可以减少手术后疼痛和感觉异常发生率)。胸腔镜系统的版本已经从2D到3D发展，具有更高的分辨率。最近，开发了无眼镜3D胸腔镜显示系统并应用于胸外科手术。与传统的3D显示系统相比，外科医生通过允许外科医生在没有偏振镜片改变图像的光和颜色的情况下观看高清3D图像是有利的。相信这些技术将有助于外科医生更好地进行肺活检。
　　麻醉学和围手术期管理的进展几十年来，插管通气被认为是VATS的强制性要求。因此，VATS肺活检的唯一绝对禁忌症是患者无法耐受单肺通气(SLV)的全身麻醉。此外，全身麻醉和气管插管后的并发症不可忽视。例如，深度麻醉和静脉镇痛药(主要是阿片类药物)具有有害的全身副作用，与术后死亡率，发病率和认知功能障碍相关。机械通气可能会因肺部过度膨胀而导致气道压力引起的损伤。气管内插管也可导致喉咙痛，粘膜溃疡和气道损伤。先前的研究报道，气管支气管破裂的死亡率可能高达22%。
　　自Pompeo 等人引入非插管胸外科手术以来。已经成功地进行了一系列胸部手术，包括肺切除术，胸腺切除术和气管切除术，以及在没有全身麻醉的自发通气下。研究发现，在自主呼吸手术的患者有一个较短的术后恢复时间，能够吃，调动与传统方法VATS同期相比。此外，两个以前的研究曾探讨在患者的免疫反应使用这种方法与喜欢的结果。到目前为止，研究人员已经在自发通气下进行了2,000多次VATS手术。相信这种方法可以通过最大限度地减少麻醉的副作用并使患者恢复更快来使患者受益。
　　此外，在胸外科手术中提出了无内胎的概念。放置胸管和导尿管的主要原因是术后监测。然而，尿道导尿与尿道创伤，不适，感染有关并且可能损害患者的活动性，胸腔引流也是术后疼痛的公认原因，并且可以影响患者的术后活动性以及有效的胸部物理疗法。因此，为了最大限度地发挥这种非插管方法的益处，研究人员探索了将其与其他可以改善患者康复的操作相结合的可能性，例如避免术后胸管和导尿研究人员的目标是改善患者护理，让患者安全，快速地出院。认为所有患者可能不需要插管，胸腔引流或导尿。
　　肺活检的局限性需要解决VATS肺活检的一些技术问题。外周放置的病变几乎没有问题，但是更难以定位的病灶可能难以通过胸腔镜定位和掌握。通常可以通过上覆内脏胸膜的褶皱或通过触摸肺表面并注意到纹理的变化来识别病变。一些技术，如术前CT三维重建可以帮助指导位置。然而，对于特别小而深的病变，定位可能具有挑战性。目前，存在几种定位方法来提高胸腔镜检查期间的诊断率，例如经皮置管，染料注射，超声检查，荧光检查或其他分子成像设备。
　　结论微创手术技术和胸部麻醉的最新进展有助于在肺结节的管理中对小周围肺结节的外科肺活检进行更有效且侵入性更小的诊断方法。