有许多疾病状态，其中检测到肺结节; 原发性肺癌; 转移性肺癌; 良性疾病(如传染性，非传染性，先天性)。一些指南提出了对原发性肺癌可疑的肺结节的管理途径。为了区分原发性肺癌和转移性肺癌，国际肺癌研究协会(IASLC)分期和预后因素委员会(SPFC)提出了一项战略。
　　一些指南建议由多学科团队做出决定，包括肺病专家，放射科医生，肺肿瘤科医生，胸外科医生和病理学家。必须尽一切努力获取所有可用信息，即先前的放射学数据，风险因素，疾病史，家族史和受损状态。除非结节是确诊的恶性肿瘤，否则指南建议采用低剂量，薄切片计算机断层扫描(CT)进行随访。正电子发射断层扫描(PET)-CT，非手术活检或手术切除是进一步评估所必需的。CT随访或进一步侵入性评估的适用性还取决于患者的预期寿命和偏好。
　　国家综合癌症网络(NCCN)指南根据结节的外观(例如，固体，部分固体或非固体)提出尺寸，随访间隔和监测期限的不同截止值。Fleischner Society 2017提出的后续方法取决于结节是固体还是亚固体(部分固体或磨砂玻璃)。管理策略也考虑了结节的数量，肺癌的风险以及每个结节的大小或体积。美国临床药学院(ACCP)指南概述了类似的方法; 后续方法主要依赖于结节外观，结节尺寸，和风险或恶性的概率。结节大小的随访和截止间隔或总时间因指南而异; 但是，指南同意初始评估应侧重于外观，即固体，部分固体或非固体(磨砂玻璃)。随后，估计肺癌的大小和风险或概率。这种方法也被肺CT筛查报告和数据系统标准，英国胸科学会(BTS)指南和国际早期肺癌行动项目所采用。 。
　　根据年龄，吸烟史，症状，疾病史(恶性肿瘤，慢性阻塞性肺病，纤维化等)和家族史评估肺癌风险。根据结节特征估计恶性概率，例如大小，边缘，叶片位置，内部特征，生长速度，增强和代谢。如果结节似乎对恶性肿瘤高度怀疑，则应进行非手术活检或手术切除。大多数指南建议在结节形成固体成分时进行非手术活检或手术切除。BTS建议在结节长度超过2 mm的情况下进行切除，即使结节保持纯磨砂玻璃外观。
　　本文审查了指南，IASLC SPFC提案以及其他有关孤立性肺结节管理的文献。每个指南都有特定的功能，并建议不同的截止点，后续间隔或总监视术语和结节外观标准。NCCN指南建议测量整个结节大小和部分实心结节中固体部分的大小。还详细定义了在随访或PET-CT监测期间结节的进一步管理算法。Fleischner指南推荐基于平均长轴和短轴直径的三维CT(横向，冠状和矢状)和结节测量，这可以导致结节的有用体积测量(使用足够的软件)。肺结节的管理有几个额外的指南以及其它的临床试验已经看过替代管理算法。在亚洲，已经提倡修改ACCP指南。
　　NELSON研究显示，结节小于5 mm患者的肺癌概率与没有结节的患者没有显着差异。虽然在一些指南中对于几乎没有恶性肿瘤概率的结节不需要常规随访，但是哪些特征表明不需要随访是不一致的。不同的阈值或标准提供了不同的假阳性比率和灵敏度，并且有许多变体结合指南和预测模型来定义恶性肿瘤的风险。然而，对于肺结节的管理没有绝对优越的算法。只要算法被正确使用，准则或死亡率在指南之间可能没有显着差异。
　　对于多个单发结节，在决定如何处理与原发肿瘤无关或转移的结节方面存在一个独特的困境。应根据指南和建议对多个孤立结节进行管理。在手术切除可疑结节期间，需要积极探查淋巴结以进行准确分期。肺内转移病例可能伴有淋巴结转移，反之亦然。在淋巴结转移的病例中，多发孤立结节很可能是肺内转移。淋巴结转移不再是早期阶段，除单独切除外需要进一步的治疗策略。
　　虽然遗传检查不能提供明确的诊断，但应该使用它来提供除组织学之外的尽可能多的信息。如果可以进行液体活检，组织和液体活检之间的遗传一致性可能会进一步促进管理算法的发展。目前，液体活检的诊断管理似乎难以治疗多发性肺结节。不能区分哪种结节释放基因组交替和肺内转移的诊断即使用组织比较也具有挑战性。尽管如此，液体活检仍然有望克服尚未解决的问题。它已被证明在肺癌的治疗中是有用的，并且有希望更频繁地使用，等待进一步验证。
　　由于没有管理肺结节的绝对标准，因此共识应基于多学科团队和患者的同意，以及他们的个体状况。必须在多学科团队之间共享更新的指南和提案，并应记录决策过程。基于精确记录的管理战略增加了理解并有助于出版物的发展，这将有助于肺结节管理的进展。遗传数据收集也将有助于液体活检在肺结节管理中的进展和验证。