甲肺结节被定义为一个不透明度放射线小于等于直径为3厘米×肺实质包围。出于若干原因，未来十年肺结节的识别可能会增加。首先，胸部电子计算机断层扫描经常被命令用于无数的临床适应症，包括呼吸困难或胸痛。第二，全国肺部筛查试验发现，低剂量胸部电子计算机断层扫描每年筛查3年，导致美国预防服务工作组推荐的建议筛查年度低血压的高风险人群 - 剂量电子计算机断层扫描。根据筛查的普及程度，检测到的肺结节的发生率可能会急剧增加。
　　 美国胸科医师学会已经发布了基于预测试恶性概率的管理指南。管理决策落入根据医师的的预测试恶性概率三大类。对于那些预测试恶性概率较低的人，建议进行连续成像。当预测试恶性概率是中间时，保证功能成像，活组织检查或两者。当预测试恶性概率高时，建议进行手术。虽然这些建议看起来很简单，但患者合并症和偏好等其他因素往往会影响管理策略的选择。 临床预测模型 已经开发和验证，以评估肺结节中的预测试恶性概率，可用于帮助指导有关选择和解释其他诊断测试的决策。
　　 在临床实践指南之外，对文献的解释仍存在重大挑战。首先，肺结节的恶性肿瘤患病率因其研究背景而异，从肺癌筛查试验中降低。遗憾的是，这些研究大多从侧重于结节管理的一个方面，单中心的学术机构并不总是结合模式来提供如何管理从呈现到最终结果的结节的一致性。这项研究，以更好地理解医生的管理模式面临着中等大小的结节，其中最常出现的诊断困境，评价在美国各地的社区环境。
　　 描述社区肺病专家的中间肺结节管理的这项研究有几项重要发现。首先，四分之一的中等大小肺结节评估患者被发现患有癌症，强调了诊断评估的重要性。其次，35%接受手术的患者有良性结节。第三，尽管有关监测预测试恶性概率大于5%的肺结节的指南建议，一部分低风险患者接受了一种或多种良性结节的侵入性操作。最后，具有各种预测试恶性概率的结节的手术切除率相似。这表明，肺科医生不经常考虑预测试恶性概率，不知道结节管理存在指导，或者不遵循它们。
　　 据知，这是第一项记录患有中型结节的患者患有癌症的患者的研究，这些患者被转诊到社区肺病专家。这一发现对于管理社区中的肺结节具有重要意义; 因为患癌症的风险很大，应该根据个体化的恶性风险对患者进行管理。
　　 发现接受手术的患者中有很大一部分患有良性疾病而没有变异，当根据结节中癌症的预测概率进行分层时。指南建议手术治疗，如果癌症的预测概率高，因为负活检结果不会从追求一个明确的诊断和积极的活检结果会导致手术反正劝阻医生。
　　 评估的风险模型非常擅长识别那些没有患癌症的患者，但手术切除的速度与癌症概率高的患者相似。同样，当用预测试恶性概率分层时，接受监测的患者比例没有差异。这表明，肺病学家并不乐意遵循这些指导原则，因为他们没有意识到这些指导原则，不相信它们有用，或者高估了预测试恶性概率。这项研究不允许研究人员探讨为什么肺科医生积极管理一些结果良性的结节。对于可能导致活组织检查或手术的原因有几种可能的解释，包括被正电子发射断层扫描结果误导，患者偏好用于诊断确定性，高估预测试恶性概率或对程序转诊的激励。需要进一步研究，以确定肺结节管理中医生决策的确切驱动因素。
　　 虽然医生似乎没有使用预测试恶性概率做出有关手术或监测的决定，但随着预测试恶性概率的增加，有一种趋势是越来越多地使用活检。这一发现表明，肺科医生可能会利用临床直觉和经验来区分良性疾病和恶性疾病，但诚然，实践中提供者年份的数据以及获得董事会认证的比例无法获得。本研究中有相当一部分患有良性结节的患者年龄较大，并且具有显着的吸烟史和较大的结节，这些都通常表明恶性肿瘤并且可能导致医生过高估计预测试恶性概率。
　　 在积极或模糊的正电子发射断层扫描解释的情况下，肺病专家可能会被迫通过明确的组织诊断来确认异常发现。相反，在某些情况下，在做出管理决策时似乎没有考虑正电子发射断层扫描结果。例如，在仅监测组中，8名正电子发射断层扫描阳性扫描患者未进行进一步的诊断程序。同样，在活组织检查组中，13例正电子发射断层扫描结果阴性的患者仍然接受了侵入性手术。另一个考虑因素是患者偏好影响了更积极护理的决定。在患者被告知预测试恶性概率后，指南提倡以患者为中心的决策方法。因此，一些患者可能因为尽管对未知事物和不愿意继续监视焦虑的低预测试恶性概率要求手术。肺结节管理的基石一直在计算预测试恶性概率并根据这些计算进行计算。虽然无法引出管理决策的确切原因，但很明显，肺病学家对肺结节的管理存在很大差异。结节管理的目标是有效地检测肺癌，同时减少不必要的侵入性手术的数量。已经开发了许多放射学改进，新颖测试和生物标记物，其有可能帮助确定结节中恶性肿瘤的可能性。使用半自动体积软件测量扫描之间结节的直径和体积倍增时间已成功用于筛选试验，以提高电子计算机断层扫描的灵敏度，特异性和阴性预测值。同样，添加到传统结节恶性肿瘤预测模型的体积测量也已显示可将恶性肿瘤的分类从提高，其性能优于传统模型。正在积极研究气道上皮细胞基因表达，循环肿瘤抗体，血浆蛋白质组学，呼气分析畸变的鉴定，以用于诊断肺癌。这些新颖的测试有可能进一步完善结核管理并减轻当前管理策略的模糊性。
　　 这项研究有一些局限性。首先，回顾性设计无法完全理解测试订购的基本原理。然而，这种设计确实可以通过活组织检查，手术或2年的放射线照相监测来确定最终的最终诊断。其次，不完整的正电子发射断层扫描数据加上扫描解释的困难导致“正”正电子发射断层扫描的定义的变化。为了克服这个限制，研究人员开发了一种用于确定最终正电子发射断层扫描结果的分层算法。最后，排除在初次咨询前进行电子计算机断层扫描大于60天的患者可能选择性地排除一些低概率结节的患者。
　　 这项研究还有几个优点。由于样本量大，地理分布和多中心设计，这些发现是可以推广的。该研究还关注大小范围的结节，这些结节通常会给医生带来诊断困境。小于8毫米的结节随后进行监测，因为预测试恶性概率较低，正电子发射断层扫描无法可靠地表征小结节，并且难以对小结节进行活检;相比之下，结节大于20毫米可能会进行活组织检查或手术，因为预测试恶性概率很高。与其他已发表的系列相反，本研究允许对所有三种管理策略进行详细研究。
　　 总之，四分之一的患者转诊至社区肺病专家的结节患有癌症，使得管理决策对患者结果至关重要。为了避免患者进行不必要的测试，使用更高的预测试恶性概率来定义结节，因为低风险似乎是合理的。管理结构的方式存在很大差异，除了预测试概率之外，管理选择可能受到各种因素的影响。未来的研究应侧重于影响肺结节管理决策的因素，以便制定干预措施，以促进适当的指南依从性和避免不必要的侵入性程序。