全国肺部筛查试验，给那些为肺癌患者提供护理的医疗专业人士带来了希望。低剂量计算机断层扫描形式的放射学筛查首次被证明对生存有显着影响，并且预计增加计算机断层扫描筛查的范围将导致早期诊断肺癌全国肺癌死亡率下降。
　　 还有一些担忧。在筛选研究的第一年，其中近三分之一肺部发现异常但这些患者中最终确定患有肺癌。这是计算机断层扫描筛查的假阳性率为96%，并且对于相当大比例的个体进行了不必要的额外研究，从额外的计算机断层扫描到经皮活检，支气管镜检查或胸腔镜探查。这些额外程序的费用，无论是在经济上还是生理上，都是广泛采用计算机断层扫描筛查的主要观点，尽管有证据表明即使有这些限制，计算机断层扫描筛查仍然具有成本效益。
　　 由于放射成像缺乏特异性，因此越来越重视寻找有助于区分恶性结节与肺实质内良性结节的生物标志物。有3种不同的方式显示出特别的希望，每种方式对识别隐匿性癌症的问题采取略微不同的方法。
　　 虽然它们最初鉴定为蛋白控制的细胞内机制，他们后来被证明由某些细胞分泌和血流内保持稳定。这些研究的患者中相对较小的基团，但是，并识别可靠标准化方法已被证明具有挑战性。
　　 第二个是呼出气的评估。人们早已认识到，动物可以根据呼吸气味识别各种疾病，包括癌症。呼出的呼吸中含有大量挥发性化合物，这些化合物是代谢过程的副产品;通过多种方法捕获和分析这些化合物已经确定了几种指示存在恶性肿瘤的化学特征。这些检测在较大人群中的肺结节特异性仍有待观察，尽管最近的研究令人鼓舞。
　　 最后是循环肿瘤细胞的鉴定。这代表了肿瘤筛查的理论理想，因为鉴定循环肿瘤细胞的能力不仅可以作为恶性肿瘤的非常特异性标记，而且还提供可以识别癌症类型的遗传信息，并且可以想象地导致个性化疗治疗。基于磁珠的抗体分离循环肿瘤细胞受限于来自外周血的非常低的产率，无论是在鉴定的细胞数量还是具有已鉴定的循环肿瘤细胞的已知恶性肿瘤患者的数量方面。使用这些技术来自外周血的细胞的低产量限制了从筛选角度看的效用，并且还使得改进技术具有挑战性，因为很少有鉴定的细胞需要研究。
　　 在这个问题上被雷迪和他的同事的文章成功地利用已建立的微流控芯片在此产量提高除了在手术时直接采样从肺静脉的血液。尽管肺静脉血的取样不能被认为是筛查患者的可靠机制，但是鉴定的细胞的显着增加提供了可以基于其进一步工作的平台。
　　 虽然高危人群的计算机断层扫描筛查对于减少肺癌患者的惨淡长期结果具有很大的希望，但对于这个问题来说，这是一个不完整的解决方案。上述发展中的技术之一，或者可能是所有这些技术的组合可以证明降低医疗保健系统成本和减少不必要程序的敏感性和特异性。