近年来，计算机断层扫描的普及和全国肺部筛查试验的成功揭示了一个新的肺结节星系。随着计算机断层扫描成像的分辨率不断增加，在没有结节的情况下进行胸部计算机断层扫描扫描变得罕见。肺病学家正在接受常规挑战，以便在远端肺部检测到小结节。在本期杂志中，通过使用支气管镜医师可用的一些最先进的工具来挑战这一挑战：超薄支气管镜和虚拟支气管镜导航系统。
　　 很难判断新的或高级诊断测试的价值。如果新测试比目前可用的测试更准确、更便宜、创伤更小或意图新颖，那么它可能是有价值的。为了获得价值，测试结果必须以有益于患者的方式改变临床决策。因此，在判断新测试的价值时，必须知道其相对准确性、费用、安全性以及相对于其他可用测试的使用指示。
　　 一项随机试验比较了和虚拟支气管镜导航引导的超薄支气管镜与单纯超薄支气管镜的超声支气管镜检查。在患者亚组中，和虚拟支气管镜导航的灵敏度在统计学上更高并发症发生率低。
　　 和虚拟支气管镜导航用超薄支气管镜更准确吗？在本报告中，和虚拟支气管镜导航的灵敏度与其他高级引导支气管镜检查程序的范围相同，超过标准支气管镜检查，并且略低于报告的经胸穿刺活检正如作者所指出的，无法通过超薄支气管镜使用径向探头超声波可能会影响该技术的灵敏度。最终，本研究中超过25％的患者必须接受经过时间检验的经胸针穿刺以达到诊断。
　　 应该注意的是，所有高级支气管镜检查程序的敏感性来自经验丰富的专家支气管镜检查中心和支持该技术使用的基础设施。目前尚不清楚报告的敏感度将如何转化为低容量和低资源设置。肺癌诊断检测的预测价值也受到其应用群体中疾病流行的影响。
　　 虽然灵敏度一直是支气管镜手术准确性的主要衡量标准，但可能是时候进行这项措施了。2013年的肺癌诊断要求承认癌症存在。癌症的组织学分型和分子特征现在指导晚期疾病的治疗，并且可能很快能够指导早期癌症治疗的侵略性。对前进准确性的完整定义可能需要包括基于获得的样本诊断和表征癌症的能力。目前的研究无法获得与这些诊断方面相关的数据。鉴于超薄支气管镜和穿过它的活组织检查工具的小尺寸，报告肿瘤特征将是重要的。
　　 和虚拟支气管镜导航与超薄支气管镜相比更便宜吗？所有支气管镜技术的成本包括设备和活检器械的成本。其他需要考虑的成本包括程序规划所需的额外成像，执行程序所需的基础设施变化，与程序复杂性相关的成本，以及在获得肯定结果时避免其他测试所带来的成本节约。
　　 和虚拟支气管镜导航与超薄支气管镜相比更安全吗？本研究报道的并发症与其他形式的支气管镜活检相似。经胸穿刺活检的气胸和出血率明显低于报道的数据。
　　 带有超薄支气管镜的和虚拟支气管镜导航是否有新的适应症？目前的肺结节评估指南建议，当恶性肿瘤的概率低至中度时，直径大于8毫米的实性肺结节进行非手术活检，怀疑需要特殊治疗的良性诊断，或者充分知情的患者需要先证实恶性肿瘤手术治疗。该指征与所有形式的非手术活检相关。与经胸针穿刺活检相比，支气管镜手术可与支气管内超声引导下纵隔分期相结合，可能有助于节省手术时间。
　　 最后，使用和虚拟支气管镜导航引导的超薄支气管镜进行肺结节活检是否更有可能影响患者的临床决策？不同的先进支气管镜技术的类似结果不太可能导致不同的临床选择。然而，目前尚不清楚这些系统相对于标准支气管镜检查的准确性是否提高，可以改善患者的预后。这些额外的真实积极因素是否比以往更积极地进行管理？是否避免不必要的手术活检，因为对阴性结果更有信心？虽然看起来很直观，这些结果与更准确的测试有关，但实际上并不知道它们是什么。对技术更有信心会导致对结果的不恰当使用或解释吗？这一结果是执行程序的成本，质量和价值的最终驱动因素。这也是最难评估的。
　　 总体而言，在许多方面，具有超薄支气管镜的和虚拟支气管镜导航已被证明与其他先进的支气管镜平台相同，特别是与传统的准确度测量相关的平台。为了证明整体的平等性或优越性，进一步的工作必须解决与准确性和成本相关的其他问题。认为支气管镜诊断肺结节的近期进展将通过培训关于适当使用现有技术，制定更有力和有意义的“准确性”措施，评估其影响。有关临床决策的可用技术。