肺结节是计算机断层扫描研究中常见的偶然发现。根据计算机断层扫描特征，这些病变可分为固体或亚固体结节。亚固体结节可进一步分类为纯磨玻璃结节或部分固体结节。纯纯磨玻璃结节表现出局部朦胧的不透明性，通过它可以看到正常的实质结构。相比之下，固体结节既有磨砂玻璃又有固体组分。亚固体结节也可能偶尔表现出类似泡沫的透明度亚固体结节的鉴别诊断很广泛，包括感染，组织性肺炎，炎症，出血，局灶性纤维化和肿瘤。肺腺癌目前是最常见的肺癌类型，细支气管肺泡细胞癌的亚型通常表现为亚固体结节。细支气管肺泡细胞癌通常遵循惰性临床过程，与其他非小细胞肺癌相比，与吸烟相关性较低，并且往往会影响年轻人群。此外，其他肺部疾病的存在增加了发生细支气管肺泡细胞癌的风险。
　　 有证据表明，侵袭性肺部病变可能发展为细支气管肺泡细胞癌，最后发展为侵袭性腺癌。国际肺癌研究协会，美国胸科学会和欧洲呼吸学会提出了一种新的肺腺癌分类系统。新系统的一个重要特征是放弃术语细支气管肺泡细胞癌，转而采用更具体的组织学亚型。据报道，这些亚型与特征性计算机断层扫描表现有关。然而，由于在对特定病变进行分类时存在显着的观察者间差异，因此使用这种新的分类系统在病理学家中存在争议，因此许多病理学家迄今尚未采用该系统。
　　 计算机断层扫描技术的不断改进已导致包括亚固体结节在内的偶发性肺结节检测的急剧增加。新的指南概述了这些偶然亚固体结节的后续和管理建议，其中许多代表了浸润前或早期侵袭性原发性肺腺癌。对于小型纯磨玻璃结节，侵入性疾病的可能性较低，应使用由计算机断层扫描监测组成的保守治疗。另一方面，较大的结节和具有固体成分的结节对侵袭性恶性肿瘤更加可疑，应考虑采取更积极的治疗方法。