头颈部鳞状细胞癌最常见的远处转移部位是肺。国家综合癌症网络目前建议对所有头颈部鳞状细胞癌患者进行胸部成像，胸部计算机断层扫描是评估肺部的首选成像方式，已取代胸片。计算机断层扫描具有用于检测肺转移的和原发性肺癌，更高的灵敏度但它的使用也导致了许多临床上不确定的肺结节的鉴定，通常被定义为直径小于等于十毫米的肺密度，可能是良性或代表早期恶性肿瘤。已经在具有肺癌风险的人群中前瞻性地研究了肺结节的临床意义。在这些筛选试验中，胸部计算机断层扫描检测到的大部分肺结节均为良性。例头颈部鳞状细胞癌想必是更高的风险群体，因为大多数是在两种肺转移风险增加以及原发性肺癌。
　　 由于治疗决策是基于疾病的程度，无论肺结节是否真正代表头颈部鳞状细胞癌患者的转移性疾病或原发性肺癌，都会引发严重的临床问题。在机构中，患有肺结节的头颈部鳞状细胞癌患者被给予“怀疑的好处”，治疗决策是基于肺结节不是恶性的并且遵循连续成像的假设做出的。然而，尚未确定肺结节在头颈部鳞状细胞癌患者中的临床和预后意义。因此，进行了一项单机构回顾性研究，以评估肺结节的自然史，并确定分期时肺结节的存在和影像学特征是否可预测肺转移或原发性肺癌的发展，或局部区域晚期头颈部鳞状细胞癌患者的生存期。假设肺结节不会对头颈部鳞状细胞癌患者的临床结果产生不利影响。
　　 进行了一项单一的机构回顾性研究，以分析在局部晚期头颈部鳞状细胞癌患者的预处理分期胸部计算机断层扫描中发现的肺结节的自然病史和预后影响。此外，肺结节的射线照相特征不能预测肺恶性肿瘤的发展。
　　 虽然没有发现预测成像特征，但一些临床特征被认为是显着的。在分组分析中，低淋巴结水平最能预测未来肺部受累，具有先进的分类和种族边缘预测。在那些患有肺结节的患者中，具有下咽原发性和差的肿瘤分化可预测肺恶性肿瘤。在先前的报告中，不良分级和低淋巴结水平是公认的风险因素。高级分类是常见的远处转移预测因子，在人群中并不显着。此外，观察到具有肺结节的非洲裔美国人肺部进展风险增加。据报道，患有头颈部鳞状细胞癌的非洲裔美国患者在晚期出现并且结果更差。
　　 头颈部鳞状细胞癌患者的肺结节恶性率尚未明确。患者已知恶性肿瘤研究也表明众多肺结节与恶性率变化很大的报告。在两项关于分期胸部计算机断层扫描的头颈部鳞状细胞癌患者预后的研究中，肺结节的恶性率尚不明确。这两项研究的肺结节患者数量相对较少。值得注意的是，这些研究的前者发现他们的指数结节中没有一个最终发展成肺部恶性肿瘤，与结果相似。数据表明肺结节最终代表转移性疾病的可能性处于该谱的低端，并且与肺癌高风险的那些相似。
　　 对于多学科肿瘤学团队，在分期胸部计算机断层扫描上识别肺结节可能会影响治疗建议。头颈部鳞状细胞癌的确定性治疗使患者处于显着的急性和晚期毒性的风险中。此外，通常认为患有转移性疾病的患者最终是不可治愈的。因此，准确诊断转移性疾病是必要的，以避免进行强烈的多模式治疗，这将导致显着的伤害并且不能治愈患者。当患有头颈部鳞状细胞癌的患者在诊断时具有肺结节时，必须决定是将其视为恶性还是良性。许多肿瘤学家会给患者“怀疑的好处”，并从决策过程中省略肺结节。如果肺结节确实是恶性的，则可能会遗漏错误。数据表明，临床团队在规划初始治疗时可以安全地忽略肺结节。
　　 并不认为胸部计算机断层扫描不应该用于头颈部鳞状细胞癌分期或随访，而是提出肺结节患者不应该比没有肺结节的患者更频繁地进行随访。在机构，所有头颈部鳞状细胞癌患者在诊断时都接受胸部计算机断层扫描检查。如果他们没有肺结节，那么他们会在每半年进行一次胸部检查确诊治疗两年后再进行随访。数据表明，肺结节不是预后因素，肺结节和非肺结节队列发生肺转移或原发性肺癌的自然史相似，两个队列在诊断后一年内证实了大部分肺部进展。肺结节的存在不应该比没有肺结节的人更频繁地成像。因此，建议患有肺结节的患者每半年接受一次胸部计算机断层扫描治疗，持续两年，如果影像学表现稳定，则转为每年一次的胸部检查以筛查非吸烟者的头颈部鳞状细胞癌转移。根据全国肺部筛查试验结果，对于具有重要烟草病史的患者，继续进行年度低剂量胸部计算机断层扫描是合理的。即使在具有重度吸烟史的患者中，鉴于分期中确定的结节很少最终代表疾病，认为根据放射科医师定义为不确定的结节特征改变成像间隔的原因很少。根据全国肺部筛查试验结果，对于具有重要烟草病史的患者，继续进行年度低剂量胸部计算机断层扫描是合理的。即使在具有重度吸烟史的患者中，鉴于分期中确定的结节很少最终代表疾病，认为根据放射科医师定义为不确定的结节特征改变成像间隔的原因很少。根据全国肺部筛查试验结果，对于具有重要烟草病史的患者，继续进行年度低剂量胸部计算机断层扫描是合理的。即使在具有重度吸烟史的患者中，鉴于分期中确定的结节很少最终代表疾病，认为根据放射科医师定义为不确定的结节特征改变成像间隔的原因很少。
　　 研究存在局限性。首先是与任何回顾性研究相关的限制：选择偏倚和医疗记录的准确性。在过去的几年中，头颈部鳞状细胞癌与人乳头瘤病毒之间的关联已经变得清晰。除了最近的患者，缺乏人乳头瘤病毒数据;预防人乳头瘤病毒相关恶性肿瘤和肺结节的分析。面临的第二个限制是观察者之间的差异。鉴于肺结节外观的多样性，认为在选择最令人担忧的结节中存在一些观察者间的变异性，并且可能模拟当前的放射学实践。另一个限制是机构使用的计算机断层扫描技术可能不是评估肺结节的理想选择。虽然胸部5毫米厚的轴位计算机断层扫描图像属于标准实践，但较窄的切片可能会增加微小结节的灵敏度，并且在某些实践中3毫米切片厚度很常见。
　　 总之，在头颈部鳞状细胞癌患者的胸部计算机断层扫描分期中鉴定的肺结节不影响预后。具体而言，肺结节的存在不能预测肺部恶性肿瘤的进展或确定性治疗后的存活。因此，肺结节的存在不应影响初始治疗计划。治疗后患有肺结节的头颈部鳞状细胞癌患者的监测频率和时间点与没有肺结节的患者的监测频率和时间点不同。建议每半年进行一次胸部计算机断层扫描检查，然后在非吸烟者进行年度胸部检查，检查结果稳定，或者对有明显吸烟史的患者进行年度低剂量胸部计算机断层扫描检查。