孤立性肺结节的偶然发现在放射科医生和呼吸科医生的工作量上越来越突出。近代引入螺旋计算机断层扫描，最近，多排探测器计算机断层可以产生1-2毫米厚的切片，这使得能够识别出更小的亚细胞结节。
　　 肺癌是全球癌症死亡的主要原因。整个欧洲肺癌患者的整体五年生存率仅为10％，因为患有局部晚期或转移性疾病的患者比例很高。平衡识别早期肺癌的需求与过度调查或辐射暴露的风险以及引起良性病变患者的过度焦虑是孤立性肺结节诊断评估和管理的关键。
　　 肺结节是直径三厘米或更小的圆形或椭圆形病变，其软组织密度完全被下面的肺实质包围并消失。三厘米的截断是任意的，因为肺结节最初在胸部线片上描述为直径1-3厘米的肺部混浊。薄层螺旋计算机断层的出现，允许结节的大小和形态的表征的更精确的测量，特别是磨玻璃影的鉴定。这些是肺内结节，其固体成分小于百分之五的结节体积，不会削弱潜在肺实质的结构。术语“亚固体结节”可与磨玻璃结节互换，后者包括离散的肺结节，这些肺结节可以是纯磨玻璃或具有部分固体衰减
　　 正在评估几种能够更好地区分良性和恶性病变的成像技术。结节生长可以通过体积测量来估计，并且可以通过计算体积倍增时间推断出对恶性肿瘤可能性的预测。使用五百天的体积倍增时间作为恶性肿瘤的上限但不包括磨玻璃结节，使用计算机断层容量软件进行结节体积测量和体积倍增时间估计目前正在英国肺屏幕和荷兰 - 比利时肺癌筛查试验中使用，将低剂量计算机断层与常规护理进行比较。患肺癌的风险。
　　 结节的对比度增强程度取决于其血管分布，结节血管内皮生长因子表达与微血管密度和静脉造影剂摄取之间的相关性。管理的对比度，然后串行图像采集在60秒的间隔为四分钟使结节增强以固定的时间间隔测量与净增强值的计算。动态对比增强磁共振成像正在成为一种工具，其具有比计算机断层扫描更好的灵敏度和特异性，以区分恶性结节，特别是与活动性炎症相关的结节。研究者已经研究了该技术的不同方面，与一些在看的通过动脉系统对比度的初始第一遍，而其他分析了动脉流入和随后的扩散和对比度再分配到间质空间。在恶性和良性炎性结节中表现出的对比度摄取和冲洗的不同模式归因于结节微脉管系统结构的差异。