上胸椎计算机断层扫描(CT)检测肺结节，或者捎带或在筛选，是常见的，大多数是良性的。然而，肺结节(包围部分固体和纯毛玻璃，与恶性肿瘤的更高可能性相关联。公布的指南旨在标准化成像随访和管理与由结核形态(的分类管辖初始决策即固体与部分实与纯毛玻璃)和大小。
　　关于结核管理的决定，特别是较大的结节通常在多学科团队讨论之后进行; 在提供此类专业知识的三级转诊或学术中心尤其如此。然而，在非专科医师中心，医生并没有严格遵守现有的指南，并且结节的随访可能或多或少地受到放射学报告中形态描述和建议的影响。以往的研究表明，而肺结节的表征整体协议是公平的很好，没有-不可小视的变化。然而，这些研究受限于少数放射科医师或由于队列富集，其中原始形态分类(由参与的放射科医师提供或来自预先注释的肺癌筛查病例)已用于定义参考标准。此外，早期研究尚未正式调查放射科医师对进一步结节管理的建议的变化。
　　在认识到国际合作对提高研究相关性的重要性，本研究的目的是量化观察者之间的一致性以及大型国际胸部放射学家队列的变异程度：
　　1.结节形态和尺寸;
　　2.假设的指南导出的管理决策;
　　3.放射科医师选择的推荐管理方案。
　　本研究是结核病鉴定观察员协议的最大国际评估，据知，这是唯一一项专门评估自我报告管理建议变异的研究。研究结果表明PSN的协议最低，但这种变化不受观察者经验的影响。大约五分之一的放射科医师不同意大多数放射科医师指定的部分固体分类。此外，在PSN中，变化幅度和中值直径以及固体组分的比例之间存在反比关系。关于放射科医师的管理建议，整体协议是公平的，约20%的放射科医师不同意多数决定。它可能要求更保守的管理。
　　在研究中，结核分类的整体变化反映了以前的研究。用于区分固体和亚固体结节，但大于以前一些研究综述的屏幕检测结节。研究之间的差异可能部分归因于研究中包含的结核类型的相对流行程度的变化。然而，通过要求放射科医师为其选择的分类指定一定程度的诊断置信度，能够对分类进行加权以强调诊断置信度的差异，从而可以更准确地获得观察者间协议的表示。此外，研究人员分析了重要直径阈值的变化，这些阈值决定了不同的结节管理建议或肿瘤阶段，结节证明是原发性肺癌。研究人员发现在最大结节直径偏差为最大为结节在或小于5mm和6mm，关键直径阈值，是否应该推荐的放电或进一步CT监视管理。观察者间变异的用于使用电子卡尺小肺结节直径测量的问题是不是新的。尽管放射科医师可能就结节组成达成一致，但在指定直径阈值下进行随访的测量值的变化可能转化为进一步随访的建议的变化。实际上，在研究中，超过三分之一的结节会有不同的推荐管理策略，无论使用何种指南。在测量和建议这样的变化可以通过应用体积分析，计算机辅助检测工具。并且，潜在地，人工智能(AI)技术。然而，就后者而言，研究中的观察者间差异对于使用机器学习技术开发的AI结节表征工具而言同样重要。这些工具需要放射科医师为其发展注释的数据集，因此可能模仿其贡献放射科医师的偏见和观察者之间的差异。
　　为了评估如果遵守指南，管理建议可能会有所不同，根据四个指南方案模拟假设的管理决策。这种类型的建模通过假设指南将基于结节组成和直径一致地应用而固有地放弃了观察者在决策中的变化，因此是人为的。然而，研究结果表明，即使在这种人为的情况下，协议最多也是好的，并且几乎十分之一的放射科医师会偏离多数管理决策。
　　本研究的一个重要的辅助发现是对其他形态变量的差到中等的一致性。研究结果来自一个更大的观察者库，在研究中评估结节边缘，空气支气管造影，气泡状透明度和胸膜标记的高度一致性相反。在某种程度上，这可能是因为不同的形态特征在较小的病变中更难以识别：在研究中，大约三分之二的结节直径≤10mm。除此之外，有益的发现是，观察者对于是否存在毛刺的变异低于临床可接受的限度。说白了，也有对未来的修改影响到现有的准则，这不仅是因为毛刺的存在被认为是癌症，而且还因为其在风险计算器变量。此外，值得注意的是胸膜凹陷和“泡状”缺损，在BTS指南中被视为“可疑”，充其量与公平的观察员协议相关联。解释这些特征的主观性将进一步增加管理策略的变化。由于对这些其他形态变量可能对BTS指南中的决策产生的影响感兴趣，研究人员模拟了该指南的两个版本，一个要求在考虑这些可疑特征时进一步调查，另一个采用保守方法不管他们的存在。根据大多数放射科医师的说法，保守治疗方法导致仅需要进一步调查的结节数减少四个，这表明这些形态学特征对推荐的结节管理的影响是有限的。
　　由于基于指南的管理策略建模是人为的，因此必须捕获放射科医师对每个结节首选的现实管理决策。尽管所有放射科医师都将结核组成或结节大小列为决策中影响最大的因素，但这些管理策略在实践中的观察者间协议只是公平的，并且远低于任何建模指南。尽管有现有的建议，但这种较低的一致性加强了放射科医师在决定结节管理方面的主观判断的作用。强调了这一点。此外，值得注意的是，尽管结节数据集反映了现实临床实践，但研究中的放射科医师仍然在“测试”条件下进行评估，而且大多数是更高级别的(顾问/参加)。因此，可以想象现实世界的管理变化可能相当高。
　　研究结果也可能对呼吸科医生解释放射学报告和建议产生影响。特别是，在非专业中心执业的医生可能希望获得关于结核分类和管理的三级中心多学科意见1)已被归类为PSN(鉴于该分类的协议较低); 2)处于放电的潜在直径阈值; 3)管理受形态变量的影响; 4)放射学建议与指南建议的不一致。