胸部成像检查一个孤立性肺结节的发现是已自20世纪50年代主要临床关心的，并且由于广泛使用计算机断层扫描的在目前的临床实践已成为常见的。尽管对成像检查中发现的孤立性肺结节频率进行了多项研究，但发病率数据仍然很少，特别是在一般人群中。自20世纪90年代以来，肺癌的计算机断层扫描筛查计划一直在提供高风险参与者发现的非钙化结节患病率的估计，但结节，尤其是孤立性肺结节的发病率数据既不够详细，也没有提供。此外，它们涉及风险群体而非一般人群。尽管这些估计具有流行病学和临床相关性，但作者并没有将孤立性肺结节与多个结节区分开来。
　　 孤立性肺结节缺乏发生率数据可能是由于难以获得无偏差数据。实际上，孤立性肺结节代表了多个病理实体，他们的评估并不一定需要住院。因此，除非建立了门诊护理诊断登记系统，否则法国的医疗信息的常见来源无法识别所有病例。此外，识别事故案件的另一个困难是确保以前没有注意到结节的存在。然而，发病率数据测量人群中病理发生的速度有助于确定该病理实体在日常临床实践中的重要性，并估计所需的人力和物质保健资源。最后，随着肺结节的流行病学随着成像实践的发展，孤立性肺结节发病率的点估计对于分析未来趋势至关重要。
　　 本研究旨在使用医学经济评估计划框架内收集的数据，估算法国东北部5个地区一般人群中两个时期孤立性肺结节的发病率，并确定与发病率差异相关的因素。
　　 这项基于人群的研究提供了来自法国东北部5个地区的一般人群中孤立性肺结节的发病率估计值。在2个时期，男性的孤立性肺结节年龄标准化发生率高于女性，并且随年龄增长而增加。发病率也随着时间的推移而增加，女性显着增加，但男性则不然。
　　 尽管缺乏关于吸烟与肺结节发生之间可能存在关系的信息，但与男性相比，男性发病率较高可能反映了男性更广泛地使用烟草。实际上，尽管自20世纪50年代以来法国女性吸烟的患病率一直在上升，但直到现在，男性吸烟者的数量仍然多于女性。此外，男性肺癌的发病率高于女性。因此，临床医生可能更容易为男性开出胸部影像学检查，如放射线检查或计算机断层扫描检查，这可能解释了男性孤立性肺结节检出率较高的原因。然而即使男性的肺癌发病率高于女性，女性的发病率也在不断增加。这一趋势可以解释两个研究期间女性发病率的显着增加。
　　几个医学协会或医师工作组已经产生上附带的孤立性肺结节或非小细胞肺癌管理战略的准则，但没有达成共识。然而，在世界范围内，随着时间的推移，胸部计算机断层扫描被建议用于识别或表征肺结节。由于法国没有关于孤立性肺结节管理的具体指导原则，并且由于指南在两个研究期间没有变化，因此医疗实践变化导致的孤立性肺结节发病率增加肯定很小。最后，由于PET不能替代计算机断层扫描，两个时期之间PET的实施肯定不会影响计算机断层扫描处方的实践。PET的实施也不太可能影响孤立性肺结节发病率的演变。
　　 然而，与德国等其他欧洲国家相比，法国医学影像发展延迟后，法国政府于2002年编辑了开发计算机断层扫描和磁共振成像的建议，在接下来的几年中，定量和质量的改善可以至少部分地解释在这两个时期之间观察到的孤立性肺结节发病率的增加。尽管没有可比较的数据，研究人员都可以推断出两个研究期间计算机断层扫描设备的数量增加优于25%。
　　 以同样的方式，医学成像中的人和物质资源的变化可以影响这些检查的处方，并且部分地解释了观察到的区域之间的发病率的变化。实际上，孤立性肺结节发病率最低的两个地区，放射科医生，计算机断层扫描设备和影像学检查的密度最低。然而，这只能部分地解释由于洛林所观察到的变化，其中这些指标的密度也非常低，但具有最高的孤立性肺结节发病率。
　　 尽管提供了最近有价值的信息，筛查计划在研究孤立性肺结节的发生率方面受到限制。首先，他们针对的是高危人群，大多数是50岁及以上的吸烟者。其次，研究中的人群以及结果的报告在研究中是相当不同的。实际上，肺结节的发病率数据并不简单。然而，一些数据可用于估计在1年内通过胸部计算机断层扫描筛查的所有受试者中鉴定的新的非钙化结节的比例。然而，这些比例不能轻易比较，因为筛查计划招募无症状的受试者，而在本研究中，通过当前的临床实践程序招募病例，这可能涉及放射科医师提到的无症状和有症状的受试者。然而，尽管计算机断层扫描检查的来源是此次研究中的当前临床实践，但这种比较受到以下几个因素的阻碍：更大的结节大小定义，通过自然语言处理算法识别计算机断层扫描报告中的结节，不允许区分孤立性和多发性结节之间，事件结节的不同定义，最后是用于报告发病率数据的不同标准人群。
　　 在6个月时观察到的恶性肿瘤的比例与其他公布的数据一致。根据患者和结节选择标准和研究中心的转诊模式，这种概率在研究中差异很大。在肺癌筛查研究中，这一比例较弱，鉴于潜在人群是无症状人群，这一点并不令人惊讶。在本研究中观察到的比例是中等的，这与受到当前临床程序的一般人群的招募一致。
　　 研究人员观察到肺癌的组织学亚型的分布一致的与一个法国研究的结果显示，肺癌的40%是鳞状细胞癌和30%的腺癌，以及与国际研究的结果。
　　 本研究的一个优势是计算机断层扫描报告的收集是详尽的，标准化的，并由经过专门培训的CRA执行。此外，这项研究由区域间指导委员会管理。虽然孤立性肺结节包含在计算机断层扫描报告的基础上，但是另一个不会导致计算机断层扫描评估的成像检查发现的孤立性肺结节数量可以忽略不计。然而，基于报告分析的孤立性肺结节识别方法不如放射图像分析可靠。
　　 应该提到一些限制。首先，本研究所依据的医学经济评估计划侧重于不确定的结节，因为PET在这类结节中具有最高的诊断益处。因此，不考虑亚下测量结节，因为这些小结节的恶性概率远低于大结节; 因此，临床意义是相当不同。同样地，由于相关的恶性肿瘤概率很高，排除了在胸部X线摄影或磨玻璃样混浊中出现刺状或钙化的结节。因此，应谨慎与其他数据进行比较。
　　 其次，调查的人群是接受现行临床实践程序的一般人群。因此，在研究中可能未发现无症状孤立性肺结节的受试者没有任何其他理由寻求医疗建议。实际上，这些受试者可能只能通过筛选程序来识别。然而，在没有任何特殊风险的情况下，要求无症状的受试者接受计算机断层扫描或类似的检查在道德上是不可接受的，只是为了确保在流行病学研究中不会错过任何孤立性肺结节病例，因为这种程序的不确定的好处。因此，在这方面可以认为孤立性肺结节的发生率略微低估。然而，此次的研究有能力在各种临床情况和诊断途径中招募受试者并合理地反映了法国东北部日常临床实践的现实。此外，研究人员认为这一点代表的是力量而非弱点。然而，没有收集计算机断层扫描的详细临床适应症。这些信息对于解释结果很有意义，因为某些传染病可能会增加结节的发生率。
　　 第三，无法检索有关吸烟状况和结节特征的一些数据。实际上，在计算机断层扫描报告或医疗记录中没有系统地提及吸烟状况，并且有时难以从患者的实践者中回顾性地获得吸烟状况。此外，由于缺乏关于法国成像检查报告的明确指南，计算机断层扫描报告是异质的。然而，研究人员可能确信在计算机断层扫描报告中总会提到一个积极的迹象，如钙化或毛刺的存在。相反，可能没有系统地提到负面信号，例如没有放射性异常。但是，这种限制不太可能对此次的结果产生重大影响。
　　 最后，随访时间仅为6个月，这无法确定随后的癌症诊断的长期频率。然而，没有关于随后的恶性进化的信息的受试者在计算机断层扫描的结节的性别，年龄，毛刺或钙化或生命状态方面没有显示出任何显着差异。
　　 该研究提供了法国一般人群中孤立性肺结节的参考发生率。男性发病率高于女性，随年龄增长而增加。此外，近几年发病率增加，女性显着增加，但男性则不然。这些差异似乎至少部分反映了研究期间烟草消费的趋势以及放射设备的改进。