随着多检测器计算机断层扫描(MDCT)的广泛使用和对肺癌筛查的兴趣日益增加，更频繁地检测到小肺结节。此外，肺癌的全球疾病负担正在上升。孤立性肺结节(SPN)定义为肺部圆形不透明度，良好或不明确，直径可达3厘米。SPN的鉴别诊断极为广泛，包括良性和恶性原因。早期肺癌的识别至关重要，因为诊断阶段对预后至关重要。估计恶性肿瘤的概率是一个诊断性挑战，但对于随访或进一步检查至关重要。评估的第一步是评估临床参数，如症状和体征，患者年龄，吸烟史，暴露，家族史，相关肺部疾病和既往临床病史。第二步是成像评估。大小，生长和倍增时间是评估结节恶性潜能的关键因素。恶性肿瘤的可能性与结节直径正相关：随着直径增加，恶性肿瘤的可能性也增加。然而，小结节中不排除恶性肿瘤。缺乏生长并不总是表明良性，因为腺癌(特别是那些表现为亚结节的肿瘤)可能是生长缓慢的肿瘤。此外，一些良性病变，例如肺内淋巴结，可能表现出生长并且在恶性结节范围内具有倍增时间。尽管良性和恶性结节的成像特征显示重叠，但仔细评估形态特征是肺结节评估的基本要素。应在轴向，矢状面和冠状面的连续薄切片上评估结节形态。使用18F-氟脱氧葡萄糖正电子发射断层扫描对结节代谢的研究可以具有额外的价值，但需要记住的是小结节，腺癌前体和具有lepidic生长的侵袭性腺癌，以及因为类癌可以显示低摄取或无摄取。在这些病变中，形态学评估对于不延误诊断至关重要。有研究指出：对来自肺癌筛查试验的大量亚固体结节表明，仔细评估亚结节的形态可以极大地增加恶性病变的鉴别。该结果强调了形态学作为评估恶性肿瘤可能性的大小和生长的附加参数的重要性。
　　已经开发了几种定量预测模型来帮助评估恶性肿瘤的可能性。不同型号的非筛查人群检测筛查发现的结节和结节存在，包括来自格尼，梅奥诊所，赫尔德，退伍军人协会，北京大学人民医院，Brock大学和Soardi的贝叶斯恶性计算器。而在最近的结节计算器中，考虑了新特征(例如PET上的摄取，对比度增强，体积倍增时间)，形态特征的数量仍然有限。此外，不同模型之间存在特征之间的可变性。总结了这些结节计算器的恶性和比值比的可能性。
　　评估肺结节恶变的可能性仍然是一项具有挑战性的任务。形态学评估只是诊断难题的一部分，但其作用不容小觑。光滑的边框，三角形或多边形的形状，具有周围的位置，脂肪和爆米花钙化表明良性。表明恶性的特征包括持续的亚固体形态，毛刺，分叶和胸膜回缩。更复杂的发现，如支气管异常，气泡状的透明度，相关的囊性空间和血管会聚征，也表明恶性肿瘤的可能性很高。在下巩膜结节中，毛刺，分叶和胸膜回缩是指示侵袭性腺癌而非侵袭性病变。